Train de l’Arctique, randonnée et croisière sur le fjord

Excursion historique d’une demi-journée en train, comprenant une randonnée et une croisière sur le fjord

Narvik est un véritable trésor pour tous les passionnés d’histoire et de nature. Il s’agit d’une excursion complète, aussi amusante pour les enfants qu’intéressante pour les adultes. Vous commencerez par un trajet à bord du train de l’Arctique, sur la voie ferrée la plus septentrionale de Norvège, continuerez en descendant 6,5 kilomètres à pied le long de la Rallarveien, et terminerez la journée par une croisière relaxante en bateau jusqu’à Narvik. Au cours de cette excursion, vous pourrez en apprendre davantage sur l’extrême difficulté des travaux de construction et la féroce bataille de Narvik, qui s’est déroulée pendant la Seconde Guerre mondiale, grâce à l’application Voice of Norway et à des panneaux d’information.

Si vous souhaitez emprunter l’intégralité de la Rallarveien, qui traverse en fait toute la Norvège, , c’est possible en optant pour une excursion à la journée.

Le train de l’Arctique

Le train de l’Arctique circule depuis 2020 et permet d’explorer plus facilement le chemin de fer d’Ofot et le magnifique paysage arctique qui s’étend entre Narvik et la frontière suédoise. Vous partirez en train de Narvik et pourrez choisir de voyager jusqu’à Bjørnfjell (si vous souhaitez marcher de ce point à la gare de Katterat, où la randonnée commence). Vous pouvez également découvrir toute l’histoire du chemin de fer grâce à un audioguide. L’autre option est de descendre directement en gare de Katterat, ce qui vous fait gagner 30 minutes pour redescendre à pied jusqu’à Rombaksbotn.

Vous pourrez admirer le joli bâtiment rouge faisant office de gare à Katterat et qui date de 1921. À côté du chemin de fer, ne manquez pas le « Katteratgubben », un rocher de quatre mètres de haut qui ressemble à un homme observant la vallée en contrebas. Cette impressionnante formation géologique pèse environ 10 tonnes et tient en équilibre sur un petit rocher.

Randonner le long de la route des ouvriers

Au cours de votre marche jusqu’à Rombaksbotn, vous croiserez des panneaux et passerez devant quelques bâtiments toujours debout. Jusqu’en 1960, le hameau autour de la gare de Katterat était occupé de manière permanente par quelques habitants. Aujourd’hui, ses maisons sont seulement utilisées comme chalets ou comme gîtes.

La route des ouvriers, Rallarveien en norvégien, a été construite au XIX^e siècle pour faciliter le transport de matériaux depuis le fjord vers les montagnes, et ce, afin de construire le chemin de fer. Elle part de Rombaksbotn et va jusqu’en Suède, à Kiruna. Elle tire son nom des ouvriers, surnommés les navvies (Rallarer), qui gagnaient leur vie en travaillant sur différents projets de chemins de fer en Norvège et en Suède.

Depuis Katterat, la route n’est longue que de 6,5 kilomètres et il est très facile d’y randonner ; nous vous conseillons néanmoins de prendre votre temps. Vous passerez devant de nombreux sites historiques et plusieurs vestiges d’une époque oubliée. Des panneaux d’information vous fourniront alors de plus amples informations. L’aspect historique n’est toutefois pas le seul point intéressant de cette excursion. À l’état brut, le paysage change rapidement ; vous traverserez donc des vallées sauvages, longerez une jolie rivière et admirerez plusieurs cascades et leur course sur le flanc des montagnes.

Excursion en bateau de Rombaksbotn à Narvik

L’histoire de Rombaksbotn est l’une des plus courtes et des plus étranges de Norvège. Pendant la construction du chemin de fer, de 1898 à 1903, Rombaksbotn s’est développé jusqu’à devenir un village dynamique offrant de nombreuses commodités, parmi lesquelles une épicerie, un hôtel, un bowling et un poste de police. Il disposait également d’une maison close gérée par deux sœurs. Une fois le chemin de fer en service, les habitants ont commencé à déménager dans la nouvelle ville de Narvik ou à rejoindre d’autres équipes de construction. En 1903, un grand incendie a détruit la majeure partie du village. Aujourd’hui, seules ses fondations sont encore visibles.

Pour finir l’excursion, vous prendrez le bateau pour retourner jusqu’à Narvik. À bord, vous aurez l’occasion d’en apprendre davantage sur les batailles navales ayant eu lieu sur le fjord au début de la Seconde Guerre mondiale. À cet endroit, l’Allemagne nazie perdit près de 47 % de sa flotte de destroyers ; vous pourrez d’ailleurs apercevoir l’épave du destroyer Georg Thiele, qui fend encore la surface du fjord.

Après 1 heure et 10 minutes, vous serez de retour à Narvik, en arrivant cette fois par le port.