Borgund Stabkirche und Vindhellavegen

Borgund-Stabkirche

Die Borgund-Stabkirche liegt neben dem Fluss Lærdalselva, etwa 30 km vom Sognefjord entfernt. Die Kirche gilt als eine der am besten erhaltenen Stabkirchen des Landes und ist eines der markantesten Beispiele altnordischer Architektur, mit einer ganz besonderen Atmosphäre. Die Borgund-Stabkirche lässt sich bis ins 12. Jahrhundert datieren, doch der alte Kirchenplatz hat vermutlich Wurzeln, die bis in die heidnische Zeit zurückreichen. Mehrere Funde von Tierknochen deuten darauf hin, dass sich hier früher ein heidnischer Tempel und eine Opferstätte befunden haben könnten. An diesem Ort steht die heutige Stabkirche seit über 800 Jahren.

Im Jahr 1023 reiste Olav Haraldsson, auch bekannt als „Heiliger Olav“, durch Lærdal und Borgund auf seinem Weg ostwärts nach Valdres. Er war von 1015 bis 1028 König von Norwegen und gilt als einer der bedeutendsten Könige der norwegischen Geschichte, insbesondere wegen seiner Rolle bei der Christianisierung des Landes. Obwohl es nicht mit Sicherheit festgestellt werden kann, ist es möglich, dass er den Ort auswählte, an dem die Stabkirche später errichtet wurde. Es ist außerdem wahrscheinlich, dass hier bereits vor dem Bau der heutigen Stabkirche eine kleinere Kirche stand, worauf Funde älterer Baumaterialien im Boden hindeuten.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die rund 40 Quadratmeter große Stabkirche zu klein. Die Bevölkerung in Borgund wuchs, und ein neues Gesetz verlangte, dass mindestens 30 Prozent der Gemeinde Sitzplätze haben sollten. Deshalb wurde direkt daneben eine neue Kirche im Schweizerstil errichtet, und der Fortidsminneforeningen übernahm die Verantwortung für die Stabkirche.

Die Architektur der Stabkirchen

Die Stabkirchen Norwegens zeichnen sich durch eine einzigartige und unverwechselbare Bauweise aus. Die Stabkirche Borgund gilt als herausragendes Beispiel und ist zugleich ein Symbol für jene Architektur, die viele Menschen mit Stabkirchen verbinden.

Das tragende Konstruktionsprinzip besteht aus senkrechten Stäben (Pfosten), die auf horizontalen Schwellen ruhen – den sogenannten Sillbalken. Dadurch kommt das Holz nicht mit dem Erdreich in Kontakt, was wesentlich dazu beigetragen hat, dass die Bauwerke über Jahrhunderte hinweg trocken und hervorragend erhalten geblieben sind.

Sowohl das Äußere als auch das Innere der Kirche sind in bemerkenswert gutem Zustand bewahrt. Die Stabkirche Borgund beeindruckt mit einem mehrstufigen Dachaufbau, charakteristischen Drachenköpfen, umlaufenden Galerien sowie reich verzierten Portalen mit kunstvollen Schnitzereien. Auch die Innenausstattung besticht durch detailreiche und faszinierende Gestaltung. Hier lassen sich die 14 tragenden Stäbe der Konstruktion erkennen, und Besucher erhalten einen eindrucksvollen Einblick in die Nutzung der Kirche vor und nach der Reformation.

Direkt neben der Stabkirche befindet sich ein freistehender Glockenturm – eine sogenannte Stöpul. Dieser Bau ist vermutlich sogar älter als die Kirche selbst. Analysen des verwendeten Holzes datieren ihn auf den Winter 1177/78, nur wenige Jahre vor dem Fällen des Holzes der eigentlichen Stabkirche. Die Stöpul ist die einzige ihrer Art, die aus dem Mittelalter in Norwegen erhalten geblieben ist.

Besucherzentrum der Stabkirche Borgund

Die Ausstellungen im Besucherzentrum sind modern gestaltet und leicht verständlich aufgebaut. Besucher können hier mehr über den Einfluss der Stabkirchen auf das religiöse Leben im Mittelalter erfahren. Zudem befindet sich im Zentrum die Ausstellung „Einzigartige Funde aus der Wikingerzeit“ mit Artefakten aus dem Werkstattlager in Bjørkum in Lærdal, die im Jahr 2009 entdeckt wurden.

Im Besucherzentrum gibt es sowohl einen Souvenirshop als auch ein Café mit einfachen Speisen und Erfrischungen. Das Café ist während der gesamten Saison geöffnet und bietet Sitzplätze im Innen- und Außenbereich. Serviert werden unter anderem die traditionelle norwegische „Betasuppe“ sowie Waffeln mit Marmelade und Sauerrahm.

Der Eintritt ins Besucherzentrum ist im Gesamtpaket bereits enthalten.

Geführte Tour auf dem Vindhellavegen

Der Bergenske Königsweg wurde Ende des 18. Jahrhunderts erbaut und war über lange Zeit die wichtigste Verkehrsverbindung zwischen Ost- und Westnorwegen. Sämtlicher Handel und Verkehr führte durch die enge Schlucht Vindhella oberhalb der Stabkirche Borgund. Zunächst wurde der Weg als Reit- und Lastpfad über steile und gefährliche Passagen genutzt, später dann als Poststraße für Pferdegespanne.

Der Vindhella-Abschnitt weist vier 180-Grad-Kehren auf, die durch hohe Steinmauern gesichert sind und ursprünglich mit Geländern aus Gusseisen aus Eidsvoll versehen wurden. Die Steigung beträgt 1:4, was den Abstieg besonders im Winter schwierig und gefährlich machte. Heute ist der Vindhellavegen als Kulturdenkmal geschützt. Der Königsweg wurde sowohl mit dem „Vakre Veiers Pris“ als auch mit dem renommierten europäischen Kulturerbepreis „Europa Nostra“ ausgezeichnet. Der Vindhellavegen hat wesentlich zu dieser Ehrung beigetragen und gilt möglicherweise als eine der schönsten Wanderungen Norwegens.

Die beste Möglichkeit, Vindhella und den Königsweg zu erleben, ist eine geführte Tour mit einem lokalen Guide, der unterwegs spannende Einblicke und Erklärungen gibt. Der Weg beginnt direkt hinter der Stabkirche und ist für die meisten Besucher gut geeignet, jedoch nicht für Rollstühle oder Kinderwagen zugänglich.

Naturreservat Husum

Die Region rund um den Sognefjord weist in Skandinavien den stärksten Übergang (Gradienten) zwischen Küsten- und Binnenlandsvegetation im Laubwald auf. Der Vindhellavegen führt durch das Naturreservat Husum, ein wahres Paradies für botanisch Interessierte.

Hier wachsen unter anderem Eisenhut, Mädesüß, Alpenveilchen (Fjellfiol), Moschus-Kraut, Kranzminze, Alpen-Distel und Goldschopf. Das Naturreservat ist geprägt von einem hohen Anteil an Felsen und offenen Schuttflächen, die eine besonders artenreiche und wärmeliebende Trockenvegetation auf Felsstandorten begünstigen.

Im Gebiet gibt es nur wenige markierte Wanderwege. Besucher werden gebeten, die Vegetation nicht zu beschädigen und weder Tiere noch Vögel zu stören. Sämtliche Vegetation – einschließlich Totholz, Zweige und lebende Pflanzen – steht unter Schutz und darf weder gepflückt noch beschädigt werden.

Die Nutzung von offenem Feuer sowie das Entzünden von Lagerfeuern ist in diesem Gebiet strengstens verboten.