El pueblo de Flåm floreció cuando llegó el ferrocarril. Sin el Ferrocarril de Flåm, el lugar probablemente sería muy diferente hoy. Ahora, Flåm prospera como un importante destino turístico, construido sobre las vías que lo conectaron por primera vez con el mundo exterior.
Cuando el ferrocarril llegó a Flåm, todo cambió. La empinada e impresionante línea del Ferrocarril de Flåm trajo empleo, crecimiento y oportunidades a un remoto pueblo de montaña. Hoy en día, esta línea es una de las principales atracciones turísticas de Noruega, pero son las personas detrás de escena quienes hacen que todo funcione. Los trabajadores del ferrocarril son gente de montaña: hábiles, fiables y dedicados.
Este artículo está basado en un documental realizado por Norway’s Best. Mira la historia completa aquí.
«Me llamo Siw Helen Hagan. Soy originaria de Sortland, pero me mudé a Aurland cuando tenía cuatro años. Diría que ahora soy una “aurlandesa”.»
Al crecer, Siw rara vez visitaba Flåm, pero entre los 15 y los 21 años pasó más tiempo allí. Una relación temprana con un chico que trabajaba en los trenes la acercó al mundo del ferrocarril; una broma casual de su hermano sobre convertirse en conductora, como su novio, plantó una semilla que con el tiempo marcaría el rumbo de su carrera.
El 1 de septiembre de 1986, Siw comenzó oficialmente su carrera ferroviaria, primero en Oslo, donde trabajó durante nueve años. Fue un gran cambio mudarse a la “gran ciudad” con su dialecto regional, pero disfrutó de su tiempo allí. Los compañeros se convirtieron en amigos y Siw pasó a formar parte de la comunidad ferroviaria. Aun así, la vida se volvió desafiante como madre soltera de dos hijos. Con el tiempo regresó a casa y se fue a vivir con su madre y su hermana en Aurland.
Siw Helen Hagan«He trabajado en el ferrocarril durante 37,5 años, y 26 de ellos en el Ferrocarril de Flåm».
Siw ha pasado un total de 37,5 años trabajando en el ferrocarril, 26 de ellos en el Ferrocarril de Flåm. Su trabajo como conductora consiste en dar la bienvenida a los pasajeros, revisar los billetes, asegurarse de que se sigan los procedimientos de seguridad, ayudar con el equipaje y los cochecitos y, algo fundamental, mantener el horario.
Siw Helen Hagan«El tiempo es complicado: en Kjosfossen, ¡todos quieren bajarse y explorar!»
Timing becomes tricky at popular spots like Kjosfossen, where passengers get off to enjoy the view. «We usually need to blow the whistle a few times to get everyone back on board» she laughs.
Siw trabaja desde su pequeña oficina en el vagón del conductor, pero se mantiene disponible para los pasajeros siempre que la necesiten. «Me siento muy segura en mi trabajo, y eso me permite relajarme y disfrutar interactuando con los viajeros», dice.
Incluso después de todos estos años, el trabajo rara vez se siente aburrido. «Cada día es diferente. Compañeros amables y nuevas situaciones mantienen todo interesante. No es como estar sentado en una oficina normal», añade. Siw dice que algún día sería bueno tener trenes más modernos, pero aparte de eso, no hay nada que quisiera cambiar.
«Me llamo Åge Skjerdal. Trabajo en el control del tráfico ferroviario», en TXP Berekvam, oficialmente el responsable de un tramo muy particular del Ferrocarril de Flåm.
La estación de Berekvam se encuentra en la parte baja del valle de Flåm, casi exactamente a mitad de la línea. Es una de las pocas estaciones en Noruega que aún utiliza cambios de vía manuales. Este es el único punto de la línea donde las dos locomotoras y sus vagones se encuentran.
Åge Skjerdal«Estás solo, y la responsabilidad de hacerlo bien es completamente tuya».
En este tramo particular de la vía, cada orden de salida y llegada se envía manualmente por radio ferroviaria. A diferencia de los sistemas modernos, donde los controles remotos gestionan las señales, aquí todo depende de Åge y del libro de órdenes manual.
Debe mover con cuidado las palancas de cambio hacia las vías correctas y coordinar la llegada y salida de los trenes, asegurándose de que cada uno circule con seguridad. «Es importante mantener rutinas claras para que todo funcione de manera fluida y segura», explica.
A pesar de la ubicación, Åge no se siente aislado.
Åge Skjerdal«Este no es un trabajo solitario; tenemos mucho contacto con la gente».
«Este no es un trabajo solitario. Interactuamos mucho con los pasajeros - ayudando, respondiendo preguntas. Es parte del trabajo, y es algo que disfruto», explica.
Para Åge, la colaboración es clave. «Cuando todos a tu alrededor trabajan bien juntos, se obtiene mucho más de todo. Creo que es igual en la vida en general», dice, sonriendo de oreja a oreja.
Para Jørund Vidme, el ferrocarril es algo personal. «Tanto mi padre como mi abuelo trabajaron en el Ferrocarril de Flåm», dice. «Ha sido parte de mi vida desde que era pequeño».
Jørund creció en Lillestrøm, pero se mantuvo conectado con Flåm a través de su familia y, con el tiempo, también por el trabajo. Hoy en día se encarga del mantenimiento mecánico de los trenes, los siete días de la semana si es necesario. Cuando contratistas externos como Mantena no están en el lugar, es Jørund quien interviene para reparar las averías.
En la línea de Flåm hay trece vagones y cinco locomotoras, y cada uno requiere mantenimiento regular según la distancia que recorre. Las reparaciones más grandes a veces se realizan en otros lugares, pero la mayor parte del mantenimiento se lleva a cabo allí mismo, en Flåm.
Jørund celebró recientemente 35 años en la industria ferroviaria. Tiene dos certificaciones profesionales y siempre se ha especializado en el trabajo técnico.
Jørund Vidme«La gente reserva sus viajes con un año de antelación; no podemos fallarles».
«It's a good feeling to be here, to love Flåm, and to help keep everything running» he says. «People come from all over the world looking forward to their trip — and I want to make sure the trains are ready for them».
El Ferrocarril de Flåm, de 20 km de longitud entre Flåm y Myrdal, ofrece vistas de una naturaleza espectacular, paisajes culturales históricos y una impresionante obra de ingeniería.
El Ferrocarril de Flåm es mucho más que una atracción turística. Es una parte viva y activa de la comunidad, impulsada por personas que se preocupan profundamente por lo que hacen. Desde los conductores que garantizan la seguridad, hasta los controladores de tráfico que guían los trenes manualmente, y los mecánicos que mantienen las ruedas en marcha, el ferrocarril prospera gracias a la dedicación y el orgullo humanos.
Sin ellos, Flåm no sería lo mismo. Y gracias a ellos, el espíritu de Flåm, su trabajo duro, su resiliencia y su conexión con las montañas, sigue vivo.
Hoy en día, el Ferrocarril de Flåm es una gran atracción turística. Un nuevo muelle de aguas profundas en Flåm puede recibir los cruceros más grandes, trayendo a cientos de miles de visitantes al pequeño pueblo. En 2024, casi 960.000 pasajeros recorrieron la línea. Incluso en plena temporada media, el servicio diario (de 06:00 a 22:00) suele funcionar a plena capacidad: los dos trenes diarios transportan aproximadamente 500 pasajeros cada uno a través de la montaña.
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Cálmate, respira hondo. Cuando estés a bordo del Crucero por el Fiordo Nærøyfjord, puedes sentarte y disfrutar de la vista de este fiordo con estatus de Patrimonio Mundial, los encantadores pueblecitos y la espectacular naturaleza. O si prefieres, puedes bajarte en algún punto del recorrido y explorar la zona de cerca. El autobús lanzadera correspondiente te llevará de vuelta a tu punto de partida, ya sea que comiences en Gudvangen o en Flåm.