El valle de Aurlandsdalen es una de las rutas de senderismo más bonitas y populares de la zona de Flåm. El valle, de casi 50 km de largo desde Finse hasta Vassbygdi, en Aurland, suele considerarse la versión noruega del Gran Cañón. Tanto si se asemejan como si no, al menos el último tramo de Østerbø a Vassbygdi es un recorrido que todos los entusiastas de las actividades al aire libre deben hacer al menos una vez en su vida.
El tramo entre Østerbø y Vassbygdi es la ruta más popular, y lo que muchos suelen asociar a Aurlandsdalen. En él podrá disfrutar de unas fantásticas estampas naturales de principio a fin.
La ruta comienza suavemente y, tras unos kilómetros, el sendero se divide y hay que elegir qué ruta tomar. Puede subir por Bjørnstigen o continuar el camino a lo largo del río y el lago Vetlavatnet. La ruta por Bjørnstigen ofrece unas vistas espléndidas del exuberante y espectacular valle, pero no es recomendable ir por este camino si está lloviendo o si tiene miedo a las alturas. Además, la ruta es descendente y alterna entre pedregales, senderos de caballos de carga y tramos fáciles a lo largo del cristalino río turquesa.
Es una caminata para disfrutar sin prisas. Pare y admire las vistas desde los miradores. Tome los desvíos señalizados y aprecie los bonitos paisajes naturales. Mire las cascadas y el río salvaje. En varias zonas, encontrará información general e histórica.
Si desea recorrer todo el valle, comience en Finse y calcule tres días completos de caminata. La primera etapa va desde las altas montañas de Finse hasta Geiteryggen, donde se puede pasar la noche en Geiteryggshytta. Lleve un mapa y una brújula para mayor seguridad, ya que las zonas de nieve pueden dificultar el seguimiento de las marcas del sendero. Esta etapa es de unos 16 km.
Desde Geiteryggen, el sendero continúa hasta Østerbø. Este tramo de 22 km se puede dividir en dos, con una estancia de una noche en Steinbergdalshytta. En Østerbø, puede pasar la noche en Østerbø Fjellstove.
El tramo de Østerbø a Vassbygdi es de unos 20 km, así que le recomendamos que calcule entre 6 y 8 horas. El sendero está marcado con letras T rojas, y es fácil de seguir. El valle de Aurlandsdalen es una ruta exigente, y debe estar habituado a hacer senderismo por diferentes terrenos y estar en buena forma física antes de comenzar. Si quiere, puede llevar bastones para aliviar la presión sobre las rodillas. También puede ir en la dirección opuesta si prefiere ir cuesta arriba.
La temporada comienza en mayo o junio y dura hasta octubre. A principios de la temporada, puede haber restos de deslizamientos y rocas en el sendero, y las inundaciones debidas al deshielo pueden hacer intransitables algunos tramos de la ruta. Consulte siempre las condiciones antes de iniciar una ruta de senderismo.
La forma más fácil de llegar a Østerbø desde Flåm o Aurland es con el autobús para practicar senderismo*. Si dispone de vehículo propio y prefiere tener la libertad de dedicar todo el tiempo en la ruta, puede aparcar en Vassbygdi y subir al autobús desde allí a las 09:00 h. En la parada de autobús hay una estación de servicio y aparcamiento gratuito con espacio para 40 coches. Si está lleno, puede estacionar en el aparcamiento para huéspedes de E-CO, a unos cientos de metros más abajo. También puede conducir hasta Østerbø y aparcar allí. Luego, deberá disponer de un coche adicional estacionado en Vassbygdi o pedir un taxi a Aurland Taxi para que lo lleve de regreso hasta su coche.
En la estación de servicio de Vassbygdi hay café, refrescos fríos, gofres y comida ligera. Si siente «la llamada de la naturaleza», se recomienda utilizar los aseos exteriores señalizados desde el sendero, o bien los de la estación de servicio.
En varios lugares del sendero se observan muestras de la espectacularidad de la naturaleza. Quizás el mejor ejemplo —y el más famoso— es Vetlahelvete («el pequeño infierno»). Una de las marmitas de gigantes más grandes del país está a poca distancia del sendero y está bien señalizada.
Las marmitas de gigantes se crearon durante y después de la glaciación, cuando los ríos pusieron en circulación grava y piedras. Con el tiempo, se fueron formando cuevas circulares en la roca. Vetlahelvete está lleno de agua y tiene una abertura en el «techo», por donde aparentemente solo entra la luz del sol durante un corto período de tiempo durante el día. Si uno se sitúa dentro de una marmita de gigantes en el momento en el que se ilumina, entenderá por qué se considera una maravilla de la naturaleza.
Si hay algo evidente, es que, hasta varios puntos de la caminata, será consciente de lo pequeño que es. Aurlandsdalen es un lugar salvaje y espectacular, y no lo decimos por decir. El sendero recorre escarpadas y altas paredes de montaña. Montículos de rocas y empinadas escaleras de rocas. Las montañas y el bosque del valle parecen casi interminables. A centenares de metros de altura, las cascadas se precipitan por las laderas de las montañas, y abajo está el caudaloso río cristalino.
Aurlandsdalen es una excursión de un día completo, por lo que le recomendamos que se aloje en la zona para reunir fuerzas antes y relajarse después de la ruta. Tanto el histórico Hotel Fretheim de Flåm como el recientemente renovado Hotel Aurlandsfjord de Aurland garantizan una noche de sueño reparador y una deliciosa comida, y se encuentran cerca del autobús para practicar senderismo.
Al reservar un paquete de senderismo en uno de los hoteles, podrá disfrutar de dos noches con desayuno, cena ambas noches, almuerzo tipo pícnic para la ruta de senderismo, après hike con bebidas locales y carnes curadas.
El recorrido por el valle de Aurlandsdalen no solo ofrece excelentes experiencias en la naturaleza. También se recibe una buena dosis de información cultural a lo largo del camino. El valle no solo era una ruta de transporte, sino también un valle activo, donde se ha vivido desde al menos la época medieval con hasta 10 granjas y caseríos.
En el lago Nesbøvatnet, al inicio de la ruta, se pasa por Nesbøgalgen. Antes de que se acortara el camino a principios del siglo XX, había que pasar por escalones sujetos a las grietas de la roca. La granja de Nesbø se registró por primera vez en 1664. Más tarde, se dividió en dos granjas y, a mediados del siglo XIX, vivían en ella 15 personas. En esta zona no ha habido ningún asentamiento permanente desde comienzos del siglo XX.
Sinjarheim puede verse mucho antes de llegar. El corral, que está construido sobre cimientos de varios metros de altura, ha estado ocupado desde mucho antes de la aparición de la peste negra. En este lugar tenían su vivienda con vacas y ovejas, y disponían de tres o cuatro corrales entre los que trasladaban a los animales en verano. La mantequilla y las pieles eran productos básicos, y la caza de renos era una parte importante del sustento. La granja estuvo habitada hasta 1922, cuando la familia se mudó a Vassbygdi, para, entre otras cosas, disponer de una ruta escolar más fácil para los niños.
No muy lejos de Sinjarheim se encuentra la granja de Almen, donde hay una antigua cabaña de entramado de madera construida bajo una gran losa de piedra. La piedra protegía la casa de los desprendimientos de rocas de las empinadas laderas de la montaña que hay detrás.
Dato curioso: son necesarios unos 30 000 pasos para recorrer a pie Aurlandsdalen desde Østerbø hasta Vassbygdi
