Iglesia de madera de Borgund y Vindhellavegen

Iglesia de madera de Borgund

La iglesia de madera de Borgund se encuentra junto al río Lærdalselva, a unos 30 km del fiordo de Sognefjord. Está considerada una de las iglesias de madera mejor conservadas de Noruega y uno de los ejemplos más característicos de la arquitectura nórdica antigua, con una atmósfera completamente única.

La iglesia de Borgund se puede datar hasta el siglo XII, aunque el antiguo emplazamiento de la iglesia probablemente tiene raíces que se remontan a la época pagana. Varios hallazgos de huesos de animales sugieren que aquí pudo haber existido un antiguo templo y lugar de sacrificios. En este lugar, la iglesia de madera que vemos hoy ha estado en pie durante más de 800 años.

En el año 1023, Olav Haraldsson, también conocido como “San Olav”, pasó por Lærdal y Borgund en su viaje hacia el este, en dirección a Valdres. Fue rey de Noruega entre 1015 y 1028 y es considerado uno de los monarcas más importantes de la historia noruega, especialmente por su papel en la cristianización del país. Aunque no se puede confirmar con certeza, es posible que él haya señalado el lugar donde más tarde se construiría la iglesia de madera. También es probable que hubiera una iglesia más pequeña en este lugar antes de la construcción del edificio actual, como sugieren hallazgos de materiales eclesiásticos más antiguos en el suelo.

A mediados del siglo XIX, la iglesia de madera, de unos 40 metros cuadrados, se había quedado demasiado pequeña. La población de Borgund había crecido, y una nueva ley exigía que al menos el 30 % de la congregación tuviera asientos. Por ello se construyó una nueva iglesia de estilo suizo justo al lado, y la Asociación para la Conservación de Monumentos Antiguos de Noruega asumió la responsabilidad de la iglesia de madera.

Arquitectura de la iglesia de madera

Las iglesias de madera (stavkirker) tienen una tradición constructiva muy particular. La iglesia de Borgund es un ejemplo excepcional y el verdadero símbolo de la arquitectura que muchas personas asocian con este tipo de iglesias.

La estructura portante está formada por postes de madera (“staver”) que se apoyan sobre vigas horizontales, llamadas “sillstokker”. La madera no está en contacto con el suelo, lo que ha permitido que se mantenga seca durante cientos de años. Gran parte del exterior e interior de la iglesia está extraordinariamente bien conservado.

La iglesia de Borgund tiene una cubierta de siete niveles con las típicas cabezas de dragón, galerías exteriores (svalganger) y portales con tallas detalladas. La decoración interior es igual de rica e interesante. Aquí se pueden ver los 14 postes principales sobre los que se construyó la iglesia, lo que ofrece una buena visión de cómo era la vida tanto antes como después de la Reforma.

Junto a la iglesia se encuentra un campanario independiente, un antiguo “støpul”, que probablemente es más antiguo que la propia iglesia. Los análisis de los materiales y la madera utilizados datan su construcción en el invierno de 1177–78, unos pocos años antes de que se talara la madera de la iglesia. Este campanario es el único de su tipo que se conserva de la Edad Media en Noruega.

Centro de visitantes de la iglesia de madera de Borgund

Las exposiciones son modernas y fáciles de recorrer, y permiten aprender más sobre la influencia de las iglesias de madera en la vida religiosa de la Edad Media. Aquí también se encuentra la exposición “Hallazgos únicos de la era vikinga”, con objetos procedentes del campamento-taller de Bjørkum en Lærdal, descubierto en 2009.

El centro de visitantes cuenta además con una tienda de recuerdos y una cafetería con servicio sencillo y bebidas refrescantes. La cafetería está abierta durante la temporada y dispone de asientos tanto en el interior como en el exterior. Entre sus especialidades se incluyen la tradicional sopa noruega “betasuppe” y gofres con mermelada y crema agria.

La entrada al centro de visitantes está incluida en el paquete.

Visita guiada por Vindhellavegen

El Camino Real de Bergen (Den Bergenske kongevei) fue construido a finales del siglo XVIII y ha sido, durante toda su existencia, la principal vía de comunicación entre el este y el oeste de Noruega. Todo el comercio y el tránsito pasaban por el estrecho desfiladero de Vindhella, situado sobre la iglesia de madera de Borgund.

En sus inicios, fue un camino de caballerías y de carga a través de pendientes empinadas y peligrosas. Más tarde se convirtió en una ruta postal para carruajes tirados por caballos. Vindhella cuenta con cuatro curvas de 180 grados, construidas con altos muros de piedra y barandillas de hierro fundido procedente de Eidsvoll. La pendiente es de 1:4, lo que hacía el descenso difícil y peligroso, especialmente en invierno.

Hoy en día, Vindhellavegen está protegida como patrimonio cultural. El Camino Real ha recibido el premio “Beautiful Roads” y el prestigioso galardón europeo de patrimonio cultural Europa Nostra. Vindhella ha contribuido en gran medida a este reconocimiento y es considerada una de las rutas de senderismo más hermosas de Noruega.

La mejor manera de explorar Vindhella y el Camino Real es con un guía local que explica la historia durante el recorrido. El sendero comienza justo detrás de la iglesia de madera y es adecuado para la mayoría de las personas, pero no es accesible para sillas de ruedas ni cochecitos de bebé.

Reserva natural de Husum

La zona alrededor del fiordo de Sognefjord presenta el gradiente más pronunciado de bosque de frondosas entre la costa y el interior en toda la región nórdica. El camino de Vindhella atraviesa la reserva natural de Husum.

Esta reserva es un paraíso para los amantes de la botánica. Aquí crecen, entre otras especies, el acónito (tyrihjelm), la reina de los prados (mjødurt), la violeta alpina (fjellfiol), la raíz almizclada (moskusurt), la calaminta (kransmynte), el cardo alpino (fjelltistel) y el ranúnculo dorado (maigull).

La reserva cuenta con una gran presencia de formaciones rocosas y áreas abiertas de derrubios, lo que también favorece una flora de roquedos secos rica y amante del calor. Hay pocos senderos señalizados en la zona. Es importante no dañar la vegetación ni molestar a los animales y aves.

Toda la vegetación, incluyendo madera muerta, ramas y plantas vivas, está protegida y no puede ser recogida ni dañada. Está prohibido encender fuego o hacer hogueras en esta área.